Semua orang tahu bahwa olahraga itu baik untuk mereka. Berkontribusi pada penurunan berat badan dan pengendalian berat badan. Ini baik untuk jantung dan sistem kardiovaskular Anda. Dan itu umumnya membuat Anda lebih bugar dan sehat.
Tapi tahukah Anda bahwa olahraga juga baik untuk otak Anda? Bahkan, itu bisa membuat Anda lebih pintar. Tidak hanya itu, olahraga dapat membantu mencegah gangguan seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan depresi. Bahkan dapat meningkatkan peluang Anda untuk pulih dari stroke atau cedera otak traumatis.
Latihan meningkatkan pembelajaran dan memori.
Ternyata aktivitas fisik sebenarnya mengaktifkan sistem pendukung hormonal di otak Anda. Mengaktifkan sistem ini memperkuat sirkuit otak yang sudah Anda miliki dan membantu Anda mengembangkan yang baru.
Latihan menyebabkan peningkatan berbagai faktor pertumbuhan di otak yang bertanggung jawab untuk membantu sel-sel otak bertahan hidup dan membelah menjadi sel-sel otak baru, atau neuron. Hanya beberapa wilayah otak yang dapat menghasilkan neuron baru, dan olahraga meningkatkan jumlah dan kecepatan produksi neuron di wilayah ini.
Olahraga juga meningkatkan suplai darah ke otak. Dalam penelitian laboratorium, olahraga meningkatkan jumlah pembuluh darah yang mensuplai berbagai daerah otak. Ini memiliki efek meningkatkan pengiriman nutrisi dan pembuangan limbah dari daerah kritis yang mempengaruhi fungsi mental.
Salah satu area otak yang menghasilkan neuron baru adalah hipokampus. Hippocampus memainkan peran penting dalam pembelajaran, memori, dan perhatian. Latihan menginduksi pertumbuhan neuron baru di hipokampus dan meningkatkan kinerja pada berbagai jenis tugas kognitif.
Olahraga meningkatkan kesehatan mental.
Peran penting lain dari hipokampus adalah dalam respon terhadap stres. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa veteran perang dengan PTSD memiliki hipokampus yang lebih kecil. Stres justru merusak hipokampus dan bisa menyebabkan neuron mati, kebalikan dari apa yang terjadi saat Anda berolahraga.
Orang yang berolahraga secara teratur tahu bahwa mereka jauh lebih mampu menangani stres sepanjang hari daripada ketika mereka tidak berolahraga. Hal ini, sebagian, karena olahraga dan stres memiliki efek yang berlawanan pada hipokampus, dan olahraga meningkatkan “penyangga” untuk menangani stres.
Menariknya, antidepresan bekerja dengan cara yang sama. Meskipun kami tidak sepenuhnya memahami mekanisme kerja antidepresan yang tepat, kami tahu bahwa beberapa kelas antidepresan meningkatkan neuron baru di hipokampus. Mereka melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan olahraga!
Obat antidepresan mengaktifkan sistem faktor pertumbuhan yang sama di otak yang diaktifkan oleh olahraga. Mereka juga menginduksi pertumbuhan neuron baru di hipokampus, mirip dengan rutinitas olahraga. Psikiater telah lama mengetahui bahwa pasien yang mengalami depresi merespon lebih baik terhadap terapi jika mereka menggabungkannya dengan olahraga teratur. Dalam beberapa kasus, olahraga saja sudah cukup untuk meredakan gejala depresi.
Dengan begitu banyak anak-anak dan orang dewasa yang menggunakan antidepresan hari ini, saya harus bertanya-tanya berapa proporsi mereka yang dapat lepas dari obat-obatan ini dengan lebih banyak aktivitas fisik. Tentu saja, terapi antidepresan bermanfaat dan diperlukan bagi sebagian orang. Tetapi tingkat resep hari ini, terutama pada anak-anak, di luar kendali.
Olahraga melindungi otak dari kerusakan dan penyakit.
Studi juga menunjukkan bahwa olahraga melindungi otak dari penuaan dan cedera. Orang dewasa yang lebih tua yang berolahraga secara teratur berkinerja lebih baik pada tugas-tugas kognitif dan memiliki tingkat penyakit Alzheimer dan Parkinson yang lebih rendah. Mereka juga pulih lebih kuat dari stroke dan cedera otak yang tidak disengaja.
Dapat dikatakan bahwa orang yang berolahraga memiliki banyak faktor dalam kehidupan mereka yang dapat berkontribusi pada temuan ini. Misalnya, mereka merokok lebih sedikit, makan lebih baik, dll. Namun, penelitian pada hewan laboratorium juga mendukung gagasan bahwa olahraga bersifat protektif. Hewan yang berolahraga dilindungi dari cedera otak traumatis dalam tes laboratorium dan tidak mengembangkan penyebaran penyakit Alzheimer dan Parkinson dalam sistem model.
Studi juga menunjukkan bahwa, selain peran protektif olahraga, itu adalah alat terapi yang berharga untuk fungsi otak. Pelatihan fisik meningkatkan fungsi kognitif yang berkaitan dengan perencanaan, pemrograman, koordinasi tugas dan perhatian. Orang dewasa yang berolahraga memiliki lebih banyak materi abu-abu, yang mewakili lebih banyak sel otak, daripada orang dewasa yang tidak berolahraga.
Fokus pada keluarga muda.
Semua efek menguntungkan dari olahraga diperparah dengan memulai sejak dini. Ini seperti bunga majemuk di bank. Semakin cepat Anda mulai menabung, semakin banyak uang yang ada untuk mendapatkan bunga pada akhirnya. Sayangnya, bagaimanapun, sekolah memotong pendidikan jasmani karena alasan anggaran. Ibu-ibu sepak bola perlu bersatu dan membawa olahraga kembali ke sekolah kita.
Mendorong perilaku aktif secara fisik pada anak-anak kita sangat penting. Studi menunjukkan bahwa orang cenderung melanjutkan gaya hidup yang mereka jalani di usia muda. Mengabaikan nilai aktivitas fisik sekarang akan membuat mereka lebih mungkin melakukannya sebagai orang dewasa. Agar anak-anak kita menjadi orang dewasa yang aktif secara kognitif sepanjang hidup mereka, kita harus menanamkan kepada mereka pentingnya aktivitas fisik hari ini. Jika tidak, kita merugikan mereka.
Banyak dari kita, sebagai orang tua, lupa melihat masa depan anak-anak kita. Kami memiliki begitu banyak kekhawatiran dalam kegiatan sehari-hari yang mencegah anak-anak kami memasuki panti jompo sebelum waktunya tidak ada dalam pikiran kami. Sayangnya, 2 dari 3 orang dewasa berusia 65 tahun ke atas tidak melakukan aktivitas fisik secara teratur dan tidak mendapatkan perlindungan otak yang seharusnya.
Tindakan yang kita ambil dengan anak-anak kita sekarang dan perilaku yang kita promosikan akan berdampak besar pada kesuksesan seumur hidup mereka. Ya, begitu mereka keluar dari rumah kita, mereka adalah orang-orang mereka sendiri dan dapat memilih untuk menjalani hidup mereka sesuka mereka. Namun, kita perlu memberi mereka awal yang baik sekarang untuk menyiapkan mereka meraih kesuksesan yang pantas mereka dapatkan.
Bahkan jika Anda adalah orang tua baru untuk pertama kalinya, ingatlah bahwa Anda mempengaruhi selama beberapa dekade apa yang Anda anggap penting hari ini.
